Mongke meninggal dunia pada tahun 1259 ketika menjalankan kempen menentang Dinasti Song. Pada masa itu, adik Mongke iaitu Ariq sedang berada di ibu kota Mongol, Karakorum manakala Kublai dan Hulagu sedang berkempen. Kublai memutuskan untuk menghabiskan kempen menentang Song daripada pulang ke Mongolia. Ariq mengisytiharkan dirinya sebagai Khan Agung Mongol sambil disokong oleh keluarga bangsawan yang melihat Kublai terlalu lembut kerana pegangan agama Buddhanya. Setelah mengetahui akan perkara ini, Kublai juga mengisytiharkan dirinya sebagai Khan Agung Mongol dan bergerak menentang abangnya untuk memulakan satu perang saudara.

Sementara itu di barat, pemimpin Gerombolan Kencana iaitu Berke yang telah memeluk agama Islam sama sekali tidak memaafkan penjarahan Baghdad oleh Hulagu. Beliau telah menyerang kawasan Hulagu, Ilkhanate ketika Hulagu dalam perjalanan menuju ke China. Kini, Empayar Mongol berpecah kepada lima bahagian iaitu Angkatan Emas, Ilkhanate, Kekhanan Chagatai, kawasan Kublai dan kawasan Ariq.